A principios de la década de los noventa, ante el agotamiento del modelo tradicional de la prestación de servicios de salud, puesto en evidencia por el estancamiento de las condiciones de salud de la población y la capacidad de producción institucional, el creciente descontento de la población por la calidad y oportunidad de los servicios y el incremento progresivo de los costos de operación y como parte del Programa de Reforma del Estado, se propone un proceso de transformación institucional que se materializa en tres componentes: a) Readecuación del modelo de atención, b) Un nuevo modelo de asignación de recursos financieros y c) Fortalecimiento institucional.
En el marco del nuevo modelo de asignación de recursos, se plantea la separación de funciones comoestrategia fundamental para ordenar y brindar mayor transparencia al quehacer institucional. La implementación de esta estrategia asignó a la Gerencia División Administrativa la función compradora, a la Gerencia División Financiera la función financiadora y a la Gerencia División Médica, conjuntamente con las unidades prestadoras de servicios de salud, el papel de proveedor.
La separación de funciones constituye un modelo organizacional acorde con los principios administrativos comúnmente aceptados y constituye un paso importante en el desarrollo de una estructura por productos y procesos, la cual resulta enteramente deseable cuando se pretenden desarrollar modelos de petición y rendición de cuentas. Sin embargo, esta separación de funciones requirió el desarrollo de nuevas competencias técnicas y de gestión en los proveedores y los compradores de servicios.
Es así como la función de compra, que se detalla adelante, tiene como principal objetivo conseguir la máxima cantidad y calidad de servicios para la población mediante actividades e intervenciones que contemplen como una característica importante su costo-efectividad. En el marco de esta función se realizan las acciones de planeación, diseño, negociación y evaluación, a la vez que se promueven modelos de gestión local eficientes.
